Konijnen Zuid-Holland mogen ’s nachts niet worden gedood

De rechtbank Den Haag heeft de beroepschriften van Fauna4Life en Animal Rights, tegen de toestemming voor het doden van konijnen, gegrond verklaard. Eén zaak had betrekking op het goedkeuren van het faunabeheerplan 2023-2029. De andere op het verlenen van een extra ontheffing. Deze laatste is met deze uitspraak vernietigd, waardoor er ’s nachts geen konijnen meer mogen worden gedood.

De bestreden besluiten
Door de goedkeuring van het faunabeheerplan mogen konijnen in de hele provincie overdag op industrieterreinen, bij (spoor)wegen en dijklichamen, op begraafplaatsen en sportvelden en op ‘overige openbare locaties’ worden gedood. En alsof dat nog niet genoeg was verleende de provincie daar nog een ontheffing bij op grond waarvan konijnen ook gedurende de nachtelijk uren mochten worden geschoten, waarbij kunstlicht en andere hulpmiddelen mochten worden gebruikt. Bovendien was toestemming verleend voor de inzet van haviken, slechtvalken en woestijnbuizerds en van honden, fretten, vangkooien/kastvallen, vangnetten en buidels.

Onze bezwaren
Wij hebben aangegeven dat de omschrijving van de locaties en de schadegevallen dermate vaag is dat daardoor onduidelijk is waar konijnen allemaal mogen worden gedood. Pauline de Jong, Fauna4Life: “Het gaat in principe op een beschermde diersoort. Dat betekent dat het doden van konijnen een uitzondering behoort te zijn en dat deze uitzondering naar plaats en tijd moet worden beperkt. Daar is in dit geval geen sprake van.”
Bovendien hebben wij aangegeven dat het doden van konijnen helemaal geen ‘oplossing’ zal bieden. Er worden in de provincie al jarenlang duizenden konijnen doodgeschoten zonder dat dit heeft geleid tot een afname van de graafactiviteiten die als probleem worden beschouwd. Diervriendelijke oplossingen worden ten onrechte direct weggezet als niet bevredigend.

Beslissing
De rechtbank stelt in de uitspraak dat niet eerst alle alternatieve maatregelen behoeven te zijn genomen, maar dat dat niet betekent dat vervolgens direct kan worden overgegaan tot afschot. Eerst moet naar de alternatieve maatregelen worden gekeken. Dat staat overigens ook in het faunabeheerplan. In het faunabeheerplan is toegelicht dat beheer alleen wordt uitgevoerd op basis van een plan van aanpak. In het faunabeheerplan ontbreken echter kaders of instructies voor het beoordelen van een plan van aanpak. Daarom is volgens de rechtbank onvoldoende zekerheid dat alternatieve maatregelen voldoende worden betrokken bij het maken van een goede afweging, voordat toestemming wordt gegeven voor afschot.

Consequentie
Met deze uitspraak is de ontheffing vernietigd. Dat betekent dat er nu na zonsondergang en voor zonsopkomst in de hele provincie geen konijn mag worden gedood.

In deze uitspraak is de beslissing op ons bezwaar tegen het goedkeuringsbesluit van het faunabeheerplan vernietigd, maar het goedkeuringsbesluit zelf niet. De rechtbank heeft het faunabeheerplan wel onrechtmatig verklaard, vanwege het ontbreken van kaders en instructies. Hoewel het goedkeuringsbesluit dus formeel in stand is gelaten, zou het wel heel kwalijk zijn als op grond van dit afgekeurde faunabeheerplan nu toch overdag konijnen worden geschoten.

De provincie heeft van de rechtbank twaalf weken de tijd gekregen om, met in achtneming van de uitspraak, nieuwe besluiten op onze bezwaren te nemen.

16 september 2025