Succes: Zuid-Holland mag damherten in de Hoeksche Waard niet uitroeien

Al ruim 25 jaar leven er damherten in de Hoeksche Waard. Enkele jaren geleden besloot de provincie Zuid-Holland dat de populatie uitgeroeid moest worden. Een besluit waar Fauna4Life, samen met Animal Rights, tegen ten strijde trok. Op 9 juli jl. gaf de meervoudige kamer van de Rechtbank Den Haag ons gelijk: de jagers van de Hoeksche Waard mogen de dieren niet doden. De provincie heeft niet overtuigend kunnen aantonen waarom de damherten allemaal gedood moesten worden.

De provincie had de vergunning verleend in oktober 2024 ‘ter voorkoming van ernstige schade aan gewassen en in het belang van de (verkeers-)veiligheid’. Fauna4Life ging tegen de volledige uitroeiing van de herten in beroep. Wij vroegen de rechter ook om een voorlopige voorziening te treffen, zodat jagers de dieren in de tussentijd niet mochten schieten onder het Plan van aanpak populatiereductie damherten Hoeksche Waard van 17 maart 2025. Op basis van dit plan hadden ze toestemming om de populatie terug te brengen tot veertig dieren.

Slecht onderbouwd besluit
De zaak loopt al sinds eind 2020, toen Gedeputeerde Staten van Zuid-Holland toestemming verleende om alle damherten in het gebied te doden. Een jaar later vernietigde de rechter dat besluit. De provincie had onvoldoende onderbouwd waarom alle damherten moesten sterven. De wet schrijft voor dat het doden van dieren alleen als uiterste maatregel is toegestaan, dat wil zeggen als alle mogelijke preventieve maatregelen zijn genomen en ineffectief blijken te zijn.

Damherten zijn beschermd
De provincie probeerde nog om de damherten als ‘verwilderd’ aan te merken, zodat ze geen wettelijke bescherming zouden hebben. Ook daar trapte de rechter niet in. Net zomin als in het door de faunabeheereenheid aangevoerde argument dat Fauna4Life en Animal Rights niet belanghebbend zouden zijn.

Bewijs discutabel
Ook van ernstige schade aan gewassen is geen sprake, omdat alle door de provincie opgevoerde schade van 250 euro of meer per geval per jaar discutabel is en bovendien in strijd is met de uitleg van dit begrip in het Gidsdocument bij de Vogelrichtlijn. De verkeersveiligheid, ten slotte, is niet in gevaar omdat er in zes jaar tijd slechts vier aanrijdingen zijn geweest met damherten. Het afgelopen jaar is er geen enkele damhertaanrijding geregistreerd.

Fauna4Life is enorm blij met deze uitspraak en het feit dat de damherten in de Hoeksche Waard voorlopig niet bang hoeven te zijn voor de kogel.

14 juli 2026